Τι συνδέει έναν ταλαντούχο λογοκριτή της σταλινικής περιόδου με έναν πίνακα ζωγραφικής, μια μπαλαρίνα, δύο μισθοφόρους, τον μικρότερο αδελφό του ενός, μια ερωτευμένη γυναίκα που ξαφνικά γίνεται εθνικό είδωλο του κινηματογράφου αλλά δεν μπορεί ν’ αποδράσει απ’ το παρελθόν της και έναν μικροκακοποιό που αποδέχεται το πεπρωμένο του; Από το Λένινγκραντ του 1937 στη Σιβηρία του 1999, κι από την Τσετσενία του 2000 στην Αγία Πετρούπολη του σήμερα, ο Anthony Marra παραδίδει ένα εξαιρετικό σπονδυλωτό μυθιστόρημα με τη μορφή εννέα διηγημάτων που ενώ εκ πρώτης όψεως μοιάζουν ανεξάρτητα, εντούτοις στην πορεία τους αλληλοσυνδέονται αποκαλύπτοντας, άλλοτε χιουμοριστικά και άλλοτε τραγικά, τις κρυφές διαδρομές της ιστορίας και τον τρόπο με τον οποίο αυτή καθορίζει τις ζωές των ανθρώπων.

Στα χνάρια του αριστουργηματικού «Αστερισμός Ζωτικών Φαινομένων», ο σημαντικότερος, ίσως, εκπρόσωπος της νέας γενιάς Αμερικανών πεζογράφων, καταβυθίζεται στην ιστορικότητα της ανθρώπινης ύπαρξης, στο χάος της, στα πάθη της, στο σκοτάδι της, στην υπερβολή της, στην τρέλα της και στον σουρεαλισμό της που ενίοτε γίνεται αβάστακτα τραγικός. Και όταν αναδύεται ξανά στην επιφάνεια, φέρνει μαζί του σαν πολύτιμα διαμάντια την ομορφιά και το μεγαλείο της θνητής μας φύσης. Ως συνέπεια, το έργο του Marra είναι συμβολικά αρχειακό, παλεύοντας να διασώσει άσβεστη από τη λήθη, τον χρόνο, τον χώρο (ως χρόνο) και τους ανέμους της ιστορίας που παρασέρνει τα πάντα στο διάβα της, τη μονάκριβη μνήμη του ανθρώπου.